From Azerbaijan’s Jazz Heritage to New Musical Horizons

In der internationalen Jazzszene hat Aserbaidschan insbesondere durch seine herausragenden Solisten Aufmerksamkeit erlangt. Weit weniger Beachtung findet hingegen die bemerkenswerte Big-Band-Tradition des Landes, deren Grundstein bereits in den 1940er-Jahren mit der Gründung des ersten Jazzorchesters gelegt wurde.

In den 1950er- und 1960er-Jahren entwickelte sich in Aserbaidschan eine eigenständige Big-Band-Kultur, in der sich Einflüsse des amerikanischen Jazz mit der traditionellen Musik des Landesverbanden. Komponisten und Orchesterleiter wie Tofig Guliyev, Rauf Hajiyev, Tofig Ahmadov und später Rafig Babayev prägten diese Entwicklung maßgeblichund schufen eine unverwechselbare musikalische Klangsprache. Die Popularität dieser Musik zeigte sich auch darin, dass selbst in mehreren Kinos in Baku eigene Jazzorchester bestanden, die regelmäßig vor den Filmvorführungen auftraten.

Dieser in Mitteleuropa weitgehend unbekannten Jazzorchestertradition widmet sich das internationale Projekt „Big Band Across Borders – Baku meets Vienna“. Im Rahmen einer Erasmus+-Kooperation zwischen der mdw – Universität für Musik und darstellende Kunst Wien, der Baku Music Academy und dem Aserbaidschanischen Nationalen Konservatorium bilden Studierende der drei Hochschulen eine gemeinsame Big Band.

Für die musikalische Leitung und die Arrangements zeichnet der Komponist, Arrangeur und Posaunist Markus Geiselhart verantwortlich. Der erste Teil des Programms widmet sich der historischen Big-Band-Tradition Aserbaidschans und präsentiert ausgewählte Kompositionen ihrer prägenden Vertreter in neuen Arrangements.

Im zweiten Teil richtet sich der Blick auf zeitgenössische Kompositionen aus Aserbaidschan. Charakteristische Melodien, Rhythmen und Klangfarben der aserbaidschanischen Musik verbinden sich, teilweise unter Einbeziehung traditioneller Instrumente, mit den harmonischen, orchestralen und improvisatorischen Möglichkeiten des modernen Jazz.

Eine besondere musikalische Facette bringt das aserbaidschanische Vokalquartett „NazGirls“ in das Programm ein. Dem Ensemble gehören unter anderem Studentinnen und Absolventinnen des Aserbaidschanischen Nationalen Konservatoriums an.
Neben der Wiederentdeckung eines bedeutenden Kapitels der aserbaidschanischen Jazzgeschichte steht die musikalische Zusammenarbeit im Mittelpunkt des Projekts. Studierende aus Österreich und Aserbaidschan bringen ihre unterschiedlichen Erfahrungen ein, lernen voneinander und erarbeiten gemeinsam das Konzertprogramm.

Nach einer ersten gemeinsamen Arbeitsphase vom 9. bis 12. Februar 2027 in Wien präsentiert das internationale Jazzorchester am 14. Februar 2027 sein Programm im Wiener Jazzclub Porgy & Bess. Vom 29. April bis 4. Mai 2027 folgt der Gegenbesuch der Wiener Studierenden in Baku, wo das Programm mit derselben Besetzung am 3. Mai 2027 erneut aufgeführt wird.
Das Erasmus+-Projekt wird in Zusammenarbeit mit dem Aserbaidschanischen Kulturzentrum Wien als vermittelndem und mitorganisierendem Partner realisiert.