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Raoul Björkenheim – „force of nature“, „shamanistic intensity“, berückende Geschwindigkeit, schillernde Klangfülle und Klangfarbenpracht ... – in neuer finnischer Quartettbesetzung: Ecstasy!
Spätestens seit den späten 80er Jahren und der legendären Formation Krakatau zählt Raoul Björkenheim zu den spannendsten Musikerpersönlichkeiten nicht nur des hohen Nordens. Seine Experimente mit 6- und 12-saitigen Gitarren, verschiedenen Tunings, die Kultivierung der expressiven, oft als schamanistisch und rituell beschriebenen Qualitäten seines Spiels führten zu einem ganz persönlichen, hoch differenzierten Sound, einem eigenständigen Stil. Schon früh schätzten nicht nur Jazzgrößen wie Bill Laswell oder der finnische Maestro des Free Jazz, Edward Vesala den Absolventen des renommierten Berklee College of Music in Boston, spielte Björkenheim mit kubanischen und senegalesischen Bands, später auch mit der äthiopischen Sängerin Gigi. Nebst Kollaborationen mit Musikern wie Toshinori Kondo oder Ronald Shannon Jackson, Komponisten wie Paul Schütze und Bandprojekten wie dem Scorch Trio erhielt er auch als Komponist zahlreiche Aufträge und Auszeichnungen und unterrichtete über acht Jahre an der Sibelius Akademie in Helsinki. In seinem neuesten Bandprojekt „Ecstasy“ versammelt Björkenheim drei weitere finnische Kometen des Free Jazz und verwandter Orbits: Drummer Markku Ounaskari, Saxophonist Pauli Lyytinen und den Bassisten Jori Huhtala. Dem Wiendeput darf mit Spannung entgegen gehört werden. (Ute Pinter)